Мысли · Старосты

Однажды рано утром в Вавилоне пошел дождь. ( Read more... )

Верховный гадатель по икре лягушек Аштобтипуннапал сидел за столом в своей полуподвальной каморке, уткнувшись лицом в руки, и плакал.
Ему было страшно от того, что скоро за ним наверняка должны были прийти люди царя Навухогорлоноссора (а скорее - первого министра, что хуже), что потребовать ответа: а почему, собственно, он, Аштобтипуннапал не предсказал этого самого снегопада? Почему не предупредил? Почему его светлость министр неожиданно поскользнулся у Ворот Иштар и набил себе синяк, так что теперь не может как следует сидеть на пирах?
Но страшнее всего было не это, а то, что ответа гадатель действительно не знал (да наверное, не знали этого и придворные гадатели по помету грифов и хвостам амбарных крыс). Потому что это треклятый снегопад случился вопреки всему ("Да, всему!" - всхлипнул Аштобтипуннапал, и лягушки в горшках вдоль стены поддержали его дружным кваканьем) его опыту предсказания, никогда (ну, почти никогда) его не подводившему. И значит, все эти годы обучения гаданию и возни с лягушками пошли насмарку (он еще раз всхлипнул). Да что там, вся его жизнь!..
Он заплакал горше прежнего, затем встал и распахнул ставни окна. Тусклая лампадка фыркнула и погасла, а в каморку проник чистый и холодный свет, и ветер закинул внутрь охапку пушистого снега, явно насмехаясь над гадателем. Тот вздрогнул и, как бы разрывая все, повытряхивал в окно гадальных лягушек из всех горшков. Те радостно заквакали и попрыгали по сугробам в направлении Евфрата. Их прыжки становились все медленнее и медленнее, пока, наконец, все они не застыли в снегу на полпути к воде.
Бывший гадатель смотрел на них со смесью тоски и злорадства. Но страха уже не было. Он скидал в мешок пожитки (из глиняных табличек-книг туда попала только поваренная), надел самый теплый свой плащ и ушел в белую мглу прочь из великого города.
Шедшие за ним воины из стражи министра, встретившиеся по дороге, его не узнали...

To be continued... (не исключено)

( Посмотреть в полный размер, 52,44 КБ, 603x480 )
Облака, пришедшие с верховий Рек, накрыли Вавилон и теперь засыпали его белыми хлопьями.
Исчезли Висячие Сады, соединявшие храм Баала со странно-недостроенной Мардуковой башней, опустилась с неба пелена и залила крылатых быков, дворец Хаммурапи, базары, караван-сараи, переулки, пруды... Пропал Вавилон - великий город, как будто и не существовал на свете.
Государь Вавилонский и всея Междуречья Навухогорлоноссор II с детской радостью бегал от окна к окну, собирал собирающийся на подоконниках дворца пушистый снежок, лепил из него снежки и кидал в стоящую под окнами на посту стражу. Стражники не шевелились, делая вид, что не замечают несерьезного поведения царя. И эта их невозмутимость его забавляла.
Снег растворил в своей белизне нехватку стройматериалов для зиккурата, гастрабайтеров, требовавших разрешения на репатриацию в Эрец Израэль (и еще тысячу мест), проблемы с неявкой молодежи на пункты сбора для участников жертвоприношений, разбойников, все чаще спускавшихся в последнее время с гор. Да что там - не стало ни самих пунктов сбора, ни окаянных гор, ни этой самой Эрец Израэль.
Снег растворил все.
Царю было хорошо.

To be continued... (опять же, возможно =))